สร้างจากเรื่องจริงของครอบครัวชาวอเมริกัน 5 ชีวิต เฮนรี่ มาเรีย สองสามีภรรยาและลูกชายทั้งสามคน ประกอบไปด้วย ลูคัส, ไซม่อน, และ โทมัส ที่เดินทางมาฉลองเทศกาลคริสต์มาส ในปี 2004 ที่จ.ภูเก็ต และเผชิญหน้ากับมหันตภัยสึนามิในระยะประชิด และแม้จะรอดชีวิตจากเหตุการณ์ครั้งนี้ แต่ระหว่างทางพวกเขาต้องผ่านการพลัดพรากตามหา และ เผชิญหน้ากับชะตากรรมที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนจนได้กลับมาพบกันอีกครั้งหนึ่ง …… ด้วยสิ่งนำทางเพียงอย่างเดียวที่มีชื่อว่า “พลัง”

จากเหตุการณ์สุดสะเทือนใจ ภัยพิบัติหายนะสึนามิถล่มชายฝั่งจังหวัดพังงา ผู้กำกับหนังจึงเลือกถ่ายทอดเหตุการณ์ด้วยการจำลองเมืองขึ้นมาใหม่หมด ทั้งนี้ยังได้เนรมิตฉากสึนามิถล่มได้อย่างสมจริง

หลังจากภาคแรกประสบความสำเร็จอย่างสูง ภาคต่อจึงได้ยกกองมาถ่ายทำที่เมืองไทย ซึ่งใช้อาณาเขตของกรุงเทพฯ แทบจะครบทุกแบบ เป็นเมืองที่มีความขัดแย้งในตัวเองทั้งย่านที่ทันสมัยตึกสูงระฟ้า เช่นการได้ไปถ่ายทำบนดาดฟ้าที่อาคารเลอบัว แอท สเตท แต่ก็ยังมีย่านที่เป็นวัดวาอาราม พร้อมกับแหล่งท่องราตรี

‘แอเดียน’ (โรบิน วิลเลี่ยมส์) ดีเจหนุ่มที่ถูกส่งตัวมาเพื่อทำหน้าที่จัดรายการวิทยุ เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้แก่ทหารในกองทัพที่ประจำการรบในสงครามเวียตนาม ระหว่างที่เขาไม่ได้จัดรายการ แอเดียนจะพยายามไปพบปะกับชาวเวียดนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิง ซึ่งทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับสงครามอย่างแท้จริงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในการจัดรายการวิทยุ

ช่วงปี 2530 การถ่ายทำหนังในเวียดนามเป็นเรื่องยากทีเดียว ดังนั้นสตูดิโอฮอลลีวูดจึงต้องหาสถานที่ใกล้เคียง ซึ่งก็หนีไม่พ้นประเทศไทย ที่ทีมงานได้จัดให้เกาะภูเก็ตกลายเป็นเมืองไซง่อน และถ่ายทำกรุงเทพฯ หลาย ๆ ย่านให้เสมือนเดินอยู่ในเวียดนาม

เป็นข่าวครึกโครมทีเดียวตอนหนังยกกองมาถ่ายในไทย เพราะสตูดิโอได้ทุ่มทุนสร้างกว่า 1,000 ล้านบาท เพื่อเนรมิตฉากสงครามและฉากการสร้างทางรถไฟสายมรณะให้ยิ่งใหญ่สมจริง โดยใช้รถไฟไทยรุ่นเดียวกับที่ใช้วิ่งในยุคสงครามโลกมาเพื่อถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยปักหลักถ่ายทำที่สุสานทหารสัมพันธมิตร โรงงานกระดาษ และช่องเขาขาดยาวนานถึง 8 เดือน

ริชาร์ด (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) นักท่องเที่ยวประเภทแบ็กแพ็กหนุ่มชาวอเมริกัน เดินทางมาสู่ประเทศไทยตามข้อมูลในอินเทอร์เน็ต ริชาร์ดใฝ่ฝันอยากที่จะมาประเทศไทยนานแล้ว ที่ห้องพักประเภทโรงแรมจิ้งหรีดในถนนข้าวสาร ริชาร์ดพบกับ ดัฟฟี่ ดั๊ก (โรเบิร์ต คาร์ไลน์) นักท่องเที่ยวชาวอังกฤษที่กร้านโลกและเมากัญชาเต็มที่ ดัฟฟี่เป็นคนเพี้ยน ๆ และกล่าวถึงเกาะแห่งหนึ่งที่มีชายหาดสวยงามเหมือนสวรรค์บนดินที่ภาคใต้ และที่นั่นไม่มีกฎเกณฑ์ใด ๆ ทางสังคมทั้งสิ้น เช้าวันต่อมา ดัฟฟี่ก็ฆ่าตัวตาย แต่บนประตูด้านในห้องพักของริชาร์ดพบแผนที่เกาะแห่งนี้ที่ดัฟฟี่ว่าไว้แปะอยู่

แค่เห็นพล็อตหนังว่าเกี่ยวกับนักท่องเที่ยวแบกเป้ไปเยือนเกาะสวรรค์ส่วนตัว จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมอ่าวมาหยาในเวลานั้นจึงกลายเป็นสถานที่ถ่ายทำหนัง เพราะมันคือสวรรค์บนดินที่ไม่มีใครรู้จักของจริงเหมือนในพล็อตหนัง แต่เมื่อความงามของอ่าวที่เคยเงียบสงบปรากฎให้เห็นในหนังเท่านั้นแหละ นักท่องเที่ยวก็แห่กันมาจนสิ้นมนต์ขลังเกาะส่วนตัว

ไม่รู้จะดีใจหรือเสียใจดี เพราะเมื่อปี 2000 กองถ่ายหนังอยากได้บรรยากาศฮ่องกงเหมือนในยุค 60’s พวกเขาจึงยกกองมาถ่ายทำที่กรุงเทพเพราะตึกรามบ้านช่องใกล้เคียงกับฮ่องกงเมื่อ 40 ปีก่อนเป็นอย่างมาก

รู้หรือไม่ว่าส่วนหนึ่งของหนังเรื่องนี้ได้ถ่ายทำที่บริเวณผาแต้ม จ.อุบลราชธานี ต่อมาทางกรมการท่องเที่ยวจึงได้จัดพื้นที่ใกล้เคียงจำลองเป็นสถานที่ท่องเที่ยวตามรอยหนัง โดยเพิ่งเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2557 นี่เองครับ

เมื่อเจมส์ บอนด์ 007 ดวลปืนโดยมีฉากหลังเป็นเกาะตะปู จึงเป็นการประตูความงามของทะเลอันดามันไทยสู่สายตาคนทั่วโลก ซึ่งทีมงานหนังยังได้ใช้สถานที่ถ่ายทำในไทยอีกจำนวนมาก เช่นฉากเรือไล่ล่าในคลองฝั่งธนบุรี, เวทีมวยลุมพินี, ตลาดน้ำดำเนินสะดวก และ วัดนางชี

แม้เหตุการณ์ในหนังจะเกิดขึ้นในประเทศลาว แต่กองถ่ายทำหนังที่แสดงนำโดย คริสเตียน เบล ได้เลือกที่จะถ่ายทำในไทยทั้งหมดด้วยเหตุผลว่าสภาพภูมิประเทศใกล้เคียงกัน แต่ทีมงานไทยมีความชำนาญสำหรับกองถ่ายหนังมากกว่า

จุดเริ่มต้นของหนังอยู่ที่บิลลี่พี่ชายของ ‘จูเลี่ยน’ (ไรอัน กอสลิ่ง) ฆ่าข่มขืนเด็กสาววัย 16 ปีจนเป็นเหตุให้เขาถูกฆ่าตาย การตายครั้งนี้ทำให้แม่ของบิลลี่ต้องบินด่วนมารับศพลูกชายที่เมืองไทยแต่ก็ไม่วายที่จะหาตัวคนลงมือเพื่อล้างแค้นให้ลูกชายตัวเอง

ผลงานกำกับโดย นิโคลัส วินดิ้ง เรฟิน นำแสดงโดยไรอัน กอสลิ่ง หนังมาตั้งกองถ่ายในกรุงเทพฯ ทั้งเรื่อง โดยใช้นักแสดงสมทบเป็นคนไทยจำนวนมาก เช่นญาญ่าหญิง, วิทยา ปานศรีงาม, โกวิท วัฒนกุล และ สายเชีย วงศ์วิโรจน์

นอกจากประเทศไทยที่เป็นประเทศยอดนิยมในสายตาของหนัง Hollywood ชั้นนำแล้ว นอกจากประเทศไทยแล้วในแถบเอเซียเองก็เรียกได้ว่าเป็นทวีปยอดนิยมที่หนังดังให้ความสนใจยกกันมาถ่ายทำอีกมากมาย จะมีภาพยนต์เรื่องใดกันบ้างนั้นติดตากได้ใน Collection Shot in Asia